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MedaLS
witnesses of History
capolavoro, realizzato intorno al 1660 e quindi nel periodo di medals are lesser-known numismatic items than coins and they
maggior fioritura dell’arte barocca in germania. are often confused since the line between the two categories
is not intuitive and, contrary to what one might think, actually
In uno scritto, per quanto breve, che tratta di medaglie non può rests on legal factors.
mancare un accenno alle celebri oselle veneziane, delle quali Coins are only issued by a sovereign authority and constitute
pubblichiamo in questa sede un esempio, tratto dall’asta Bolaffi a means of payment with “liberating” power, meaning they
già due volte richiamata e sul quale non ci dilunghiamo oltre, “liberate” from a debt and cannot be refused by the creditor in
poiché l’argomento è già stato oggetto di un approfondimento, payment of that debt.
comparso sul n. 2 di questa collana ed eventualmente dispo- medals on the other hand can be issued by private parties, their
nibile per coloro che volessero soddisfare qualche curiosità al function is purely to celebrate or commemorate contemporary
riguardo. or past events or people and they are therefore included in
the category of objects collected solely for their historical
Le oselle non erano medaglie di benemerenza, funzione che ve- significance and/or the artistic quality of their design and
niva invece riservata alle meno note medaglie del senato Vene- manufacture.
ziano, destinate a ricompensare coloro che si erano distinti per
particolari atti di valore civile e militare, ovvero a costituire un This function also demands a different appearance: medals are
segno di ringraziamento e di omaggio, ad esempio, agli amba- generally larger in diameter and thickness than coins and depict
sciatori delle altre potenze europee nel momento in cui lascia- effigies or representations in far greater relief on shiny if not
vano il servizio presso la serenissima per rientrare in patria. si lustrous surfaces. medals were of course issued in much smaller
tratta di una serie di esemplari tutti in oro che rappresentano runs than coins and are therefore far rarer; nonetheless, medal
anche in questo caso la testimonianza storica di eventi, fatti e collecting is less common than coin collecting. This is partly
personaggi la cui memoria sarebbe altrimenti persa nelle miglia- because it is very difficult to compile a medal catalogue and
ia di pagine d’archivio lasciateci dalla serenissima. therefore clearly define a possible collection.
ma questa è un’altra storia, che confidiamo di potervi racconta- One exception to this rule is the annual pontifical medal,
re in una prossima occasione. a particular series issued by the Catholic Church which has
continued, mostly without interruption, since 1605. The Papacy
has always been one of the institutions most represented in
the issue of medals. some of these issues are even “official”,
that is, promoted by the holy see. Of these, those coined to
be distributed by the Pontiff himself on 29 June each year at
74b 7.2017 highlights
